“Bébé", come lo chiamano gli amici, nasce in un ambiente borghese dove, ben presto, si avvicina alle belle arti. Nel 1920 entra all'Académie Ranson. Influenzato da Édouard Vuillard e Maurice Denis, impara a dipingere e viaggia in Italia alla ricerca della bellezza. Con il suo pennello, Bérard si oppone alle ricerche avanguardiste, come il cubismo, che non esita a criticare: "Non mi sono mai interessate le sorti di una chitarra tagliata in quattro". Molti provano ad associarlo al gruppo dei "neo-umanisti", ma Bébé ha uno stile tutto suo. Immagina scene oniriche, personaggi misteriosi, rovine sognate. Inventa paesaggi, trompe l'oeil, fregi. Molto rapidamente viene conteso dalla Parigi che conta. Il grande decoratore Jean-Michel Frank gli commissiona la progettazione di paraventi dipinti destinati a fare furore. Poi è il teatro ad aprirgli le porte. Christian Bérard si lega a Jean Cocteau, ma anche a Louis Jouvet, che vede in lui "un arcobaleno ambulante". Affascinato dai Balletti russi di Diaghilev, di cui il suo compagno Boris Kochno è segretario, Bérard realizza scenografie anticonformiste. 

Lavora alle più importanti opere teatrali dell'epoca, come La macchina infernale di Jean Cocteau, La pazza di Chaillot di Jean Giraudoux e Le serve di Jean Genet. Rivisita i classici, come il Don Giovanni o La scuola delle mogli di Molière. Roland Petit si rivolge a lui per i suoi balletti. Viene interpellato anche per il cinema, ancora una volta con Cocteau, quando nel 1946 realizza le scenografie e i costumi de La bella e la bestia, tra cui la celebre e mostruosa maschera indossata da Jean Marais.