12년 전 저명한 프랑스 아를 국제사진축제(Rencontres d’Arles)에서 영감을 받아 탄생한 교토그라피 축제는 그 자체로 독특한 정체성을 가지고 있다. 일본 사진계를 널리 알리기 위하여 다른 나라의 작가들과 일본 작가들의 작품을 나란히 전시함으로써 거울 효과를 일으키고, 대화를 엮어내며, 때로는 질문을 던지는 자리를 마련하는 것이다. 그 과정은 예술적·지적 성찰의 계기가 될 뿐만 아니라 국경과 차이를 뛰어넘어 감동을 전하는 강력한 매개체가 되어 준다. 이러한 행사의 성격은 축제를 공동 창립하고 운영 중인 두 인물, 프랑스 출신의 루실 레이보즈(Lucille Reyboz)와 일본 출신의 나카니시 유스케 부부와도 닮아 있다.

올해 교토그라피는 14명의 포토그래퍼를 초청하여 메인 전시를 선보인다. 마틴 파(Martin Parr), JR, 그리고 디올의 후원으로 매혹적인 작품을 선보이는 그라시엘라 이투르비데 같은 세계적으로 유명한 사진작가들과 더불어, 레티시아 키(Laetitia Ky), 카이 케이지로, 애덤 루하나(Adam Rouhana) 등의 재능 넘치는 신진 작가들이 바로 그 주인공이다. 사진축제는 매년 고유의 주제를 지정하는데, 2022년 «One», 2023년 «Border», 2024년 «Source»에 이어, 올해 2025년은 «HUMANITY»라는 테마를 선정하였다.

“인간성은 개인으로서, 그리고 공동체로서 우리를 정의하는 다양한 경험과 자질을 통틀어 말하는 개념입니다. 발전을 거듭해 나가는 사회 속에서 인간성을 어떻게 정의 내릴 수 있을까요? 2025년 교토그라피는 사랑하고 공감하고 회복할 수 있는 우리의 역량을 성찰하면서, 인간의 다양성과 경험을 탐구하는 일본과 서양의 서로 다른 문화적 관점을 바탕으로 그 주제를 풀어냅니다. 서양은 전통적으로 개인의 자유와 보편적인 도덕 원칙을 우선시하며 개성과 자율성, 세상에서 인간이 중심이 되는 역할을 강조하는 경우가 많습니다. 반면에, 일본에서는 조화와 상호의존을 강조하고 인간성을 자연의 세계와 분리할 수 없는 것으로 여기는, 철저히 관계 중심적인 개념으로 생각합니다.” 루실 레이보즈와 나카니시 유스케는 이렇게 설명한다. 다시 말해, 두 개의 세계, 두 개의 세계관을 한 자리에서 만날 수 있는 자리인 것이다.