女性の弱さは強さでもあり、その強さは弱さでもある—。2024-2025年秋冬 コレクション ショーのセットデザインの中央で、金色の光に包まれて煌めいていたのは、身体を覆う、奇妙で夢のような甲冑。『Of Bodies, Armour and Cages』と題されたこの作品は、ムンバイを拠点として活動するインド人アーティスト、シャクンタラ・クルカーニが考案したものです。彼女がこの “実験” を始めたのは2010年。自らこの甲冑を身に纏い、幼少期を過ごした場所 ― ある種の生活様式が失われつつあった場所 ― に、動かずに立ち続けるというパフォーマンスを行いました。こうして、伝統や歴史、文化を守る者としての彼女の役割を象徴的に表現したのです。

シャクンタラ・クルカーニは、オープンで自由な環境の中で育ちました。「私の両親も祖父母も教養があり、進んだ考えの持ち主でした。私たち三姉妹は、家族や友人の中で、一度も差別を受けることがありませんでした。両親は私たちに、スポーツや芸術、インド古典舞踊を始めるよう勧めました。私は舞台芸術、特に大好きだった小劇場での舞台芸術やデッサン、絵画に挑戦しました」。このような恵まれた環境で育った彼女はやがて、女性の不安定な地位について意識するようになります。「友人たちから聞いたり、個人的に体験したりして、制約や差別のために、さまざまな段階で女性たちがどのようにフラストレーションや不快感、無力感を経験するのかを観察するようになりました。私は、女性の擬物化がいかに女性の身体に対する残虐行為や暴力につながり、私的スペースや公共スペースで自由に動くことへの恐怖を引き起こすのかを検証したかったのです。アート活動の幅を広げ、複数の媒体や分野を選択し、インタラクティブな作品をデザインすることで、こうした懸念に応える必要がありました」。